亦卿Rinnnnn

民国pa，藕饼，捏造，章回体

第十一回

良言尽手足存间隙 密语生鱼水诉因缘

话说那敖丙正从敖夫人房里出来，满腹心事。一面走着，却没看前方的路。这时正有一人站到那边，低低地一喊：“三弟！”敖丙抬头一看，可不正是他的大嫂蕙兰？于是应道：“大嫂。”蕙兰四下里浅浅地一望，见没什么人走动，于是要敖丙到楼下，自己有两句话同他说。敖丙心下一想：“这时候来寻我讲话，定是有重要的事了。”就没有多问，直接跟着过去。两个人到了大堂的后窗边，蕙兰似有些顾忌，犹犹豫豫道：“三弟，你往年一直不在家，我又是前年才嫁进来。我们叔嫂两个，本不算太熟。若非万不得已，我是定不会来跟你说这些的。”敖丙立刻道：“哪里的话？大嫂但说无妨。”蕙兰道：“现如今我们也算一家人了，大事化小，小事化了，都是极好的。而我最近，到底是逢着化不开的事了。我胸中抑郁，不知该对谁说，偏听了雷家少爷夫人的话，都道你这位三少爷，待人处事最为本分和气，这才来打扰的。”敖丙就道：“还请大嫂明示。”

蕙兰就把她的烦心细细说了。原来在天津卫的时候，她在抽屉里发现一张鞋票，本以为是敖甲又缺穿的了，仔细一看，竟是张坤鞋的。她又以为丈夫要送自己礼物，一时没问。但敖甲又迟迟不提这事。后来再去看，那张鞋票已经没有了，这才晓得他在外头有了女人。敖甲并不当回事，他反正再养得起一个姨太太，不觉得是大问题。只是这女人居心叵测，不愿嫁进来做偏房，反倒要敖甲为她置办房产，在外头另立门户，大大方方做正室。但敖甲夫妇本为分出去的一家，平日里做买卖也只是温饱有余、挥霍不足，哪里经得起再养个大手大脚的女人？但，敖甲就是不见棺材不落泪，被她迷昏了头脑。他这回的大生意，对方说是走洋货，蕙兰一听，光卖点日常物品，哪里能赚那么多钱？再细细调查那些人，怕不是夹了一批军火！当即跟敖甲说了这个事情。但敖甲一意孤行，非得干一票大的，让他这新一代敖氏发达起来，在天津卫有头有脸。

敖丙听完，大吃一惊，心道：“兄长竟然这般糊涂？”又不知该从何处开始劝他嫂子。正思索间，蕙兰道：“这事若是同爸爸说起，就一发不可收拾了。你们兄弟俩，感情最好。就当是嫂子求你，若能去劝一劝，多少令他警醒、收敛些个，倒也令我安心了。”敖丙毫不犹豫地应下，自斟酌一番。蕙兰刚要回楼上去，转念一想，仍是叮嘱道：“你莫要跟他明白地讲，否则又怪我多嘴了。”敖丙知她不愿将事情闹大，但凭空提起，毕竟属一桩难事。思来想去，竟不知如何是好。

次日他大哥忽然过来敲门，说要带他去茶室转转。敖丙应了，心中自是另一番想法。头天晚上才刚被大嫂拉去说话，现下机会立刻就来了，他当然不会拒绝。二人在街上逛了好一会，有一句没一句聊些不相干的事情。他们随意进了家茶馆，要了壶瓜片。慢慢地，敖丙开始问：“兄长在天津卫的生意如何呢？”他大哥就道：“也还可以。但这一行讲究多，人情往来又不可少，我常常感到头疼。”但不知三弟为何忽然就提起来，于是问：“怎么打听起这个了？”敖丙答：“我年前问过父亲去武汉一事，他仍是不肯，说我没有经历。故来向兄长讨教。”大哥笑道：“我当是什么！但这一方面，我同父亲想法一致，都觉你不甚适合。”

敖丙道：“熟能生巧，这话用在何处都不为过。”大哥道：“有些事不是强求就可来的。更重要的是缘、是命。”敖丙就问：“命为何物？缘又为何物？”这时小二将茶壶端上来，另伴有两只精巧的小杯。他大哥就倒了茶，拿起其间一只杯子，轻轻抿一口，然后举给敖丙看，道：“被我喝，这叫缘。”敖丙有些不解，正要问时，又听得：“被我喝，也叫命。”敖丙心中隐隐有了揣测，但仍是不敢肯定，于是道：“还请兄长明示。”

他大哥就放了杯子，笑着回道：“你生下来，就不该做这个，这叫命。可你非得做这个，那就是缘。缘从不问你是否适合，命从不管你是否去做。一在你如何思考，二在你如何行动。”

此番话一听，敖丙恍然大悟。尽管他大哥这一席教诲，与他独自去解的相差无几，却仍有些许不同。于是他道：“多谢兄长点拨。但依小弟之见，既然‘缘’字在前，我定要尝试一番，再做定论了。”他大哥点点头，道：“有这份心是好的。但近来父亲身体欠佳，你就莫要给他添麻烦了。”敖丙一惊，问：“什么时候的事？为何父亲不曾告知于我？”毕竟自己是医生，家中亲人身体抱恙，他有义务去照顾。且他近日闲居家中，确实有几回听父亲在房中大声咳嗽。他问起时，老龙王只道偶染风寒，不必小题大做。且他知晓父亲有吃烟的旧习，故咳嗽喘气也属正常，不想竟到了令他大哥也警醒的程度？敖甲却浅浅一笑，安慰道：“不是大事，你莫要惊慌。但他毕竟渐渐老去，有些事情能不令他操心，还是尽量不去相扰吧！”

敖丙听闻，心中似落了块大石头。他转念一想，就谨慎问道：“兄长昨日提起生意一事，可有何细节？”大哥问：“何事？我最近合作的那些么？”敖丙颔首。大哥就道：“目前看来，倒是顺风顺水的，不像有什么坎坷。”敖丙一捏拳头，轻轻道：“我昨晚思想来，觉得有些蹊跷。”大哥听了，自是心中一惊，不甚明白为何身边人同说一样的话，于是问：“什么蹊跷？”敖丙答：“货量着实稀少，但利润颇高。仔细算来，现下普通民众并不富足，对其没有多少接受度。故，为何他们可以肯定，能够大赚一笔？”

大哥道：“你怎会想起这个？是谁给你说的？”敖丙道：“我自己想来又如何不可？兄长请三思。”但他大哥为钱已是奋不顾身了，此刻哪里还管自己兄弟的肺腑之言，只道：“这些考虑，我难道会不如你？到此为止，休要再提。”面子上极其不好看了。敖丙担心再强迫下去反弄巧成拙，而情分已尽到，敖甲固执己见，他也无法力挽狂澜。一时就不再多话。然而，他大哥绝非姑息之人。素来温和的三弟忽然干涉他的生意，绝对非同小可。他细细端详敖丙，又觉得没甚蛛丝马迹可寻。当即先在心里记了一账，日后还得处处小心。看似不了了之，实则心生芥蒂。敖丙多少也有了些感受，尽管不提，但着实苦闷。一来二去，就被哪吒嗅到了不对劲的气息。他终是忍不住问：“谁又想挨打了？”

这是二人间的密话。由哪吒率先提起。他偶尔说起一些事情，没头没尾的。最开始敖丙半猜着，大致都能理解。久而久之，他连猜也用不着了，只消注视哪吒的神色，亦或是动作，就能把那些个意思了然于胸。后来哪吒道：“你如此懂我，倒不如，我们来搞一个‘密话’。懂它的人，只有你我。”敖丙觉得有意思，也就点头应了。现下哪吒这莫名其妙的一句，意为又有谁惹了敖丙？他可要动手了。

敖丙就笑笑，道：“没谁想挨打，你自己去打墙。”就听得哪吒急道：“那可不成。我手疼的。”然后就走到他身边坐下，两个人并排，在遐思坡看一群小孩子追着打闹。哪吒见他不接着说话，于是问：“你当真不同我说？”敖丙道：“确实无事。若说一定有，那便是我自己又异想天开了。”哪吒道：“异想天开也没甚不好，你且说来与我听听。”敖丙就道：“不过是把出去闯闯的事情，再告诉给我兄长听，得到了同父亲一样的评价罢了！”哪吒笑道：“你兄长，莫不是敖甲么？”敖丙答“是”，就听得：“你莫要信他便是！我只觉得，你那位兄长，不定有你看得通透。”敖丙严肃道：“那怎么敢？兄长在外闯荡多年，又已成家立业，很多事情他当然比我更懂些。”哪吒道：“不愧为读过书的人！说起话来都一套一套的。但我问你，经历与否，又有什么呢？”敖丙不解，问：“这是何意？”

哪吒就给他找相似：“比方说，你那个老爹，他过的桥，可比你们兄弟走过的路还多。这话不假罢？”敖丙颔首，就又听得：“但他不一定看得通透。你和你哥哥们，都是从小读到大的书，脑子里有东西，自然就对一些事情很豁达。就好比钱，你会像老爹那样，拼了命往钱眼里钻么？”敖丙忽地明白了，就笑道：“是了。人人都没有你这般会说话。但于我而言，听听他人意见，总归是好的。”哪吒就又站起身来道：“我骗你玩的。我最爱扯东瓜拉葫芦，不是理搅出三分理。你只管听，可莫要照着做。”然后伸出一只手来。敖丙见了，轻轻握住，借他的力也站起身子。哪吒见敖丙不拒绝，比斗赢了蟋蟀还高兴，于是笑道：“这样便好！我们俩再走走。老坐在这，倒愈发觉得冷了。”

两个人沿着小路慢慢地走，不一会就闻见一股子甜丝丝的香气。哪吒喜道：“不想她今日终于开张了！”敖丙顺着看过去，远远望到那个卖粥的老婆子，摆出两张木桌、几个小凳。已有三四人坐在那里吃。哪吒道：“我们也过去。我以往就在这里吃的。”敖丙见他快活的模样，不免也心生喜悦，应了声“好”，就三步并作两步快跟上去。

哪吒赶到摊子前，直接道：“先来两碗罢！”那老婆子问他：“少爷，您要枣儿的，还是白糖的？”哪吒听她这样称自己，登时一愣，道：“什么少爷？你不认得我了么？”老婆子听了，许是觉得耳熟，就把手里的瓢放下，慢慢地凑上来，仔细打量了哪吒一番，惊道：“啊呀！怎么是你？”哪吒道：“是我。你眼睛怎么了？”老婆子道：“老了！不中用了。”哪吒认真看去，她鼻梁上凹进一块，倒像是新添的伤。正要再问，谁知敖丙也发觉了，伸手拍了哪吒的肩膀，没让他接着说。哪吒迟疑片刻，道：“那就······两碗白糖的。”敖丙轻轻道：“不必破费，我不吃。”他确实从不吃街边的摊子。哪吒却道：“那不成。粥我吃了好些年了，所以这老婆子认得我。你小时候，身边都是书、都是玩具和热闹。但我小时候，可就指望这一碗粥了。”

敖丙听闻，答应下来，然后跟哪吒在桌边坐下。他发现哪吒的目光没离开过那老婆子。妇人头发全白，佝偻着背，活像只冻过的虾，动作缓慢至极。而哪吒看她时，只皱着眉，一言不发，似乎在思考些什么。于是敖丙奇道：“你怎么了？”哪吒回过神来，道：“没怎么。”敖丙继续道：“你很不对劲。”哪吒就张了张嘴，扯出一个很悲伤的笑，半天才解释道：“因为我觉得，她明天就不会在这里了。”

粥被端上来，两碗，白花花的，上面覆着厚厚的糖。敖丙用勺子挖下去，搅拌了一下。热气腾腾地冒上来，迷了二人的视线。哪吒舀一大口，也不管烫不烫，直接塞进嘴里，然后大口喘气。敖丙见了，关切道：“你慢些吃，我不和你抢。”哪吒却答道：“不管你的事，这回算我和我自己抢的。”敖丙觉得他心中有难以疏解的情绪，于是柔声安慰道：“我知你在伤心什么，但，无论是谁，生来都注定要遵循两个字。”哪吒问：“哪两个字？”敖丙道：“缘、命。但，这也是我听别人说的。”哪吒大笑：“信缘就罢了。你还信命？”敖丙问：“为何不信？”哪吒道：“命这种东西，太过缥缈！倘若我信命，早就不知死在哪里了。”

敖丙道：“你没有死去，不也是命做的决定？”哪吒道：“这样一说，似乎有些道理。但人万万不可太执着于命。除非你生在一个框子里。”敖丙道：“那倒也是，框子框住的人，生下来就必定被困在里面，再出不来。”哪吒接着话茬，就问他：“你以前不爱说这些。是谁教你的？”敖丙诚实地答道：“前些日子我兄长提起的。”哪吒一听，当即不耐烦道：“兄长兄长，他怎么净不教你些好的？你再提他，我可恼了。”敖丙就安慰道：“好好好，我不提了。”

哪吒吹了吹粥，再吃一口，就觉得这老婆子眼睛花了，糖也没个度地搁。他甚觉齁得慌。再看敖丙，只是浅浅尝了一丝，并不多吃。哪吒想起小些的时候，同那些叫花子一起，个个都觉得糖搁得多，愈发是件好事。粥是甜的，而日子是苦的。现在他却不这么想了。有时候称物极必反，这不无道理。他注视敖丙，想着他那番“命”、“缘”的定论，忽然就觉得，这是某种意义的暗示。于是他问：“你说说，我遇到你，算不算得上是缘？”敖丙正盯着碗里的粥，这时候回过神来，道：“怎不算呢？能相识的人，大都是缘分牵线。”哪吒再问：“那我更进一步，把它当成命，可好？”敖丙一愣，心道：“可是我方才说了些玄之又玄的物事，反惹得他悟不开了？”暗说不好，就要令他不再深陷，引回现实中来。于是道：“是不是命我不知，但你大可不必考虑过多。你我二人有相似之处，话语投机，世间哪里还能寻得这样的知音？”哪吒这才露出笑脸，道：“你这样说我就放心了！我也不再多想，反令你担心。”

两个人说说笑笑，到底是吃完了这一餐。付钱的时候，那老婆子忽地就抓住哪吒的胳膊，道：“小子！你慢着。”哪吒问：“什么事？”就听得她说：“这么些年，虽说是我照顾你，但你也没少给我好处。这顿的钱，你不必给了。”哪吒惊道：“那怎么行？你老了，发什么疯？”老婆子就道：“我这生意，做一天少一天了。你就当我这把老骨头，还想着照顾你一回。我请了你和你朋友二人。两位公子爷志同道合，以后定能事事如意，天大的难处都拆不散你们。”哪吒正不知她为何说起这话，就看见敖丙走过来，弯下腰，低低地对那老妇道：“老人家，吃饭付钱，我们是懂道理的。但您这么做，倒不像是在照顾我们，反而看轻我们了。”老婆子一听，道：“这位少爷我不曾见过，但听声音，像是知书达理的人。哪吒能交您这样的贵人，真是他命里的福气。”她虽是无意，但终归提起了“命”。看来，这世间还是信命者居多。

后来那老婆子还开了一段日子，但哪吒敖丙二人渐渐忙起来，都没时间去。再后来，遐思坡就再没有卖粥的摊子了。过往的人都说这样说：草席子一卷，最终睡进地里了。但，日子还是继续过着。近来有些病重的人住进诊所，当夜班的青年医生没什么自信，于是定要敖丙每天晚些走。敖丙就将此事告诉给父亲，然后得到了晚归的允许。一天乌云沉沉的，外面都黑下来时，忽地雷雨交加。敖丙心知春天是真正来了。他掩上诊所的门，防止那雨水溅进室内。然后坐在诊室里，一面写记录，一面忍不住地向外头瞧。毕竟哪吒不在诊所里。都说他一大早就出门，可谁也不知去了什么地方。但此时已经入夜，他仍然未归，敖丙心中不禁有担忧在隐隐作祟。正思索间，忽地听见前院一阵慌乱的呼喊：“敖大夫！敖大夫！”他立时掷了笔，匆匆忙忙开门去看。一见到那人，惊讶地动弹不得。欲知是何人来此？且听下回分解。