亦卿Rinnnnn

民国pa，藕饼，捏造，章回体

第三十回

存愁虑寻乡回涸海 无归处祭扫逢落花

话说敖丙用过茶就匆匆下山，果真哪吒还未归。他早已全然失掉往日安分，于门前踟蹰，满面焦急。此事非同小可，他定要尽快同哪吒说上一说。不久路过一老者同他打招呼，敖丙应了，那人就问他上午去了哪里，怎无人在家？敖丙就将那山中奇遇尽数说与他听。年长耳背，敖丙几乎要凑近了大吼大叫，他才能稍微听得明白。谁知老者不但不信，反生出狐疑，颤巍巍道：“当真奇怪！我自出生就从未离开过这村子，已住了六七十年，从未听讲此处有观，更不曾知晓甚净云观！”敖丙疑心他记忆不好，那景致不假，茶水也真，若说皆为大梦一场、化作泡影，他哪里肯相信？老者上前来拽了他袖子，道：“不是撞邪了！莫要慌，待会给你找神婆来。”

敖丙不信这些，同他道了谢，心说他不过一会子也就忘记这事。待到天色渐晚，才看到哪吒独自朝这边慢慢走近，早上一道出去的几个汉子却不见踪影。原来这哪吒直到村口前还在犹豫，他本去镇上通讯，却弄得满腹矛盾。消息所得竟头一次让他产生不愿回去面对敖丙的念头来。于是他迟迟不肯快走，仿佛两脚拴了沉重的沙袋。

敖丙全然不知，他满心迫不及待，当即迎上去道：“哪吒，我······”谁知对方握住自己双手，眉眼间皆是认真，似有心事难以倾诉。半晌才缓缓道：“敖丙，我有一事要同你说······”当即令敖丙察觉他所言亦是至关重要。哪吒又道：“你莫要惊慌。今日无论你下如何决定，我仍是支持你，跟着你走。”话音未落，好似不待对方回应，立即拉过他手去。二人回到屋子里，将房门关好，这才放下心细细说来。只见哪吒从兜中取出信件一封，道：“雷震传来电报，说李靖有事要同你确认，已公开再不抓你。我想，大概是跟敖甲有关。”敖丙将信将疑拿过信，在手中展开，但目光仍是锁在哪吒脸上。后者继续道：“我担心其中有诈，若非他说······”敖丙听到这里，大致明白并非好事，此刻心撞得砰砰响，忙问：“他说什么？”哪吒却闭口不谈，只让他自己去看。敖丙慢慢地对上那纸，文字仅两行：“厅长有事相求，故赦罪。叔叔病重。”

敖丙难以置信地放下信，心绪翻涌。诸多疑问、诸多焦虑在脑子里炸开，他一时间竟不知从何梳理才好。多少平复些许，他开始厘那脉络。除李靖究竟有何事非得同自己商量外，不解有二，其一是哪吒为何同雷震联系，这其二，便是他为何有意隐瞒。究竟还有多少秘密不愿同自己分担？一时间怒火攻心。而他从未大发雷霆，此刻只抽抽鼻子，颤声道：“哪吒，请你出去罢，让我安静一会。”声音中已多了几分寒意。哪吒深知他为何不快，如此结果从前也并非没有想过。而这时刻真正到来时，他也不知以何种态度应对是为最佳。就不再多言，起身推门出去了。

敖丙将自己关在房里直到深更半夜，哪吒亦坐在堂屋静心等候。几年来他二人可谓亲密无间、无话不谈，即便生出嫌隙，也不出两个钟头就重归于好，哪里还像这次一般以冷淡对峙。檐头有水滴落，一下，复一下，都好似重重坠进哪吒心中。他忽地回想起从前住在敖家，那敖广曾在私下里找他谈话，说的什么话？暂时记不起来了。但那敖广千真万确讲过这样一句：“皆推锋争死，以报食马之德。”老龙王毕竟是老龙王，他见多识广，那些个阅历全化为满肚子坏水。他救哪吒可谓一时血性大起，但也免不了要给李靖点颜色。强龙不压地头蛇，区区一外来者，要在江南呼风唤雨，起码得先问问姓敖的那家肯不肯。但，还有一点不可忽视，便是哪吒的品性。敖广跟他交情虽浅，却多少了解过这小子，易怒，好斗，脾气暴得就似根炮仗。这样的人上头不管，街坊邻居亦唾弃之，故惹是生非起来，还真不见得能找到镇得住他的。谁知他十几年来的不羁，在见到海归的敖三少爷后，竟一扫而空。敖广看准了这点可图之利，如若敖丙有得力的左膀右臂，日后不论做生意，或搞政斗都不会吃亏。可老龙王自以为事事在掌控之中，不料仍有未能看破者，即哪吒敖丙二人的感情。他以为慷慨地纵容两个小子，得利的仅哪吒一人。遂固执肯定，哪吒定会求从而助他掳晋君以归。

当初哪吒模糊答应，而今他总归是兑现。救敖丙那会子，他几乎抛却一切。虽说将那敖广的爱子带离他身边再不相见，但老龙王定会理解。只要敖丙还活着，哪怕是在天涯海角，敖家就抱有一线希望。可，他这番大闹并非报老龙王之恩，放在以往他几乎从未想过。他的心很小，小得仅能装下敖丙一人而已。

如此一冲突，那疯癫老道之事就不了了之。敖丙说什么也要回江南去，不为李靖的私事，而是到底无法置“叔叔病重”四字于不顾。哪吒不加阻止，就这样紧赶慢赶，一路无话，二人终究是回到故土。此时的江南，表面的浮华未变，而内里又换了一番模样。正可谓：

闻听古有归家诉，游子俨然一老翁。

抒怀能将诗书弃，追忆可在街巷逢。

曾经畅言悲欢事，今朝苦寻是非声。

三月野火灼旧去，如何春风吹又生？

敖丙自然是直奔敖府而去，哪吒这边，反倒生出尴尬的情绪，不愿陪同。二人就此分别。一条大路，两种朝向，各自去也。敖丙回到家里，只见冷冷清清，偌大的屋舍竟无半个人影。若非那一砖一瓦他都无比熟悉，怕是早已起疑是否为当日光鲜亮丽的敖府。推门而入，两旁应门早已不在，想是家中拮据，将那些铺张开销各个删去，只留得几个靠得住的在身边。果然，丫头晚香端着盆自楼上下来，见了敖丙，一时没稳住手，那大捧的衣服一件件落满楼梯，木盆骨碌碌滚下，正停在敖丙脚边。她手足无措，只管嘴里叫着：“三少爷回来了！”也顾不得收拾，只管往夫人房里去。一时间堂屋里喧闹起来，剩下的几个用人听了晚香大叫，纷纷拥进屋子里，簇拥敖丙就说：“可算回来了，急死我们老爷奶奶了······”敖丙一一看去，发现不过是厨子、杨春、开车的司机、还有两个做小事的，以及当初跟着敖冷的小丫头。没再多问个中详细，拉着其中一个就道：“老爷奶奶都怎么样？可还好？”

这时候蕙兰急急忙忙地赶下来：“三弟！”敖丙抬眼望去，见自家大嫂又瘦了一圈，两眼凹陷、颧骨高突，再无当初的体态丰腴。而她目光里更多是难以言喻的温驯，一句话不敢多说那种。自大哥杳无音讯，她着实承受了不少苦楚。毕竟是嫁进敖家才遭的罪，敖丙心中惭愧，刚被大嫂抓着肩膀嘘寒问暖，又听楼上再传来一阵哭喊：“敖丙，我的儿，连封信也不来，你好生狠心！我的儿，可算想起回家来看看了。”敖夫人跌跌撞撞地下楼，晚香紧跟在后，嘴里念叨着“奶奶慢些”，扶也不是，不扶也不是。母亲一贯来养尊处优，即便沦落至此，家中也定不会亏待了她，但，乍看去她也过得并不舒坦，额前头发白了一片。此时脂粉不施，身上那些个金银珠宝一样不剩。敖丙立时紧皱双眉，心如刀绞一般疼，几乎就要跪下身去。

那些家仆见情势不对，拥过来将敖丙扶好，几个人这才得以好好叙话。敖夫人问过吃喝保暖，再问身上是否还好；蕙兰则是关切去到何处、有没有见到敖甲。敖丙如实应了，但不曾说过哪吒同行。一来二去，竟未发现父亲身影，因而问起。敖夫人以帕拭泪，哀戚戚道：“在书房里呢！他最近身子太差，家里大大小小都是他一人担。出了这么大事，到底是处处瞒着我不肯说。菩萨保佑，你已平安回来，多少会令他心安，快去看看吧！给你父亲赔不是！”敖丙颔首，随即径直上楼来。

老龙王眼不花耳不聋，此时应是已得知消息，却并不急于见面，只站在窗子前，背对刚进来的儿子。敖丙轻关上门，哑着嗓子唤了声“父亲”，那敖广不答。敖丙再唤一声，这才听得：“还知道回来。”登时心念一动，知道他父亲是一如既往地嘴上不饶，心中大约是早就不怪自己不辞而别了。也不必再说悔过之言。但许久未见，反复有诸多问候，都闷在肚子里，到了见面之时一句也吐不出。老龙王叹了口气，道：“若非雷家那小子通风报信，我就是知道李靖不再追究，也没法子告诉你们。”

敖丙心惊，思虑道：“原来如此！那雷震一番好言相劝未遂，只得实施缓兵之计，变着法子也要将我们送回江南。哪吒心虑单纯，以为雪中送炭就是能共生死的兄弟了，到底还是没防得住这招。幸亏李靖已决定放弃追捕，否则我回来，羊入虎口不说，还没法替家中洗冤。”老龙王道：“他也是急功近利之人。这回不通自家，反来汇报给我，想是心心念念冷儿一事，自觉愧疚，又不知如何弥补。”敖丙道：“既无恶意，父亲也不必追究。冷儿在国外可还好？”老龙王道：“好，好，比你和你那顽劣的大哥好！”敖丙再问：“父亲身体如何？病状如何？”老龙王道：“我能有什么病！不过是要你回来的幌子······”话音未落，又是止不住地咳，仿佛要把那五脏六腑都咳出来。敖丙忙上前去看，就见他父亲捂嘴的手上，鲜艳的一块血迹。登时大惊道：“这般严重了？可有开什么药吃？”老龙王清着嗓子，摆摆手，示意敖丙让到一边，然后吐出一大口血沫，用信纸包了扔进篓子里，再端起热水喝了漱嘴。

他坐到椅子上缓了好半天，才开口道：“那些个药，哪种我没试验过，哪种有效果？”敖丙道：“不是立竿见影的，开了药须得长期服，至少稳住病情。”老龙王道：“你毋需对我假惺惺。若真关切我，还会有几个月不见人影？”敖丙低着头，恳切道：“是孩儿不孝，舍得老父老母在家，自己一走了之。”老龙王本是习惯性的无心之论，见敖丙发自内心忏悔，也不忍责备，只道：“你不必再说。我虽不好过，你小子也没强到哪里。叫杨春到街上买只鸡，今晚炖了吃。”敖丙道：“父亲，眼下最关键的，如有孩儿可分担之处，还请指示。”老龙王轻笑，这才步入正题：“既已回来，我亦有重要之事同你说起。”

敖丙问：“何事？”老龙王就道：“有些情况，我虽未同其他人提起，但心中仍是介意。现下我问你，你跟那个哪吒，究竟有什么关系？”从前二人朝夕相伴，父亲尚未过问，而今双双出逃，形影不离，想是再也瞒不住。况且此事由雷震通报，他知二人有爱情，不定早就如实道来。敖丙本欲答“挚友”，却深感跟以往相比已是大不相同。且他下决心追随哪吒，再遮遮掩掩，于二者都不公。因而要说“我是深深地爱着他”。不料老龙王抢了先，道：“无论如何，你跟他要断掉联系、断得干干净净才好。”此前敖丙虽跟哪吒有矛盾，却不至于再不相见，忙问：“这又是为何呢？”老龙王道：“有什么话，明个李靖来拜访，你去问他罢！”仍是不肯叙述其中究竟。敖丙存有疑惑，不敢多问，也无法再去寻哪吒。草草地收拾了休息，不必赘述。

哪吒一边，对直不打弯地去了芰荷巷，而那一众的弟兄早就离开，屋檐子下边空落落的，从前扎堆的物什荡然无存。来往几个愣头愣脑的小叫花，都是生面孔，从前未见过的。见人高马大的哪吒在此左顾右盼，都不敢出声，远远地朝这边张望。白唬他们也没用，哪吒招招手，对那边喊道：“过来，我有话问你们。”吓得小子们落荒而逃。找不到熟人问，也没有好地方可去。哪吒只好揣着裤兜，往河沿那边走。刺头死的时候，没人能给他留下尸首，但弟兄几个重情重义，将他生前用的脏被褥、穿不上的小脚鞋统统裹了埋进地里，堆成个浅浅的小土坡，立上风一吹就倒的碑。哪吒匆匆然赶到，却忽地一愣，原来早有什么人站在那里，不知道什么时候来的。

走近看才认出是水仙。这娘们在月明楼混的，素来花枝招展，压根不像什么正经人。这时候却穿着极素的米白旗袍，黑发轻轻一挽，坠在脑后，什么簪子钗环都没有。转过头来，当真令哪吒一惊：原来鸭蛋粉和口脂从不离身的，今日却面色泛黄，嘴唇发白，当真是未加装饰。见了哪吒，她起初没能认出，只低着脑袋点了一下，就要从旁离开。哪吒却叫住她，道：“慢着！”水仙听闻，慢慢地回过身子，这才意识到是故人，惊诧得连话都讲不连贯：“你，你······”哪吒挑眉道：“我又怎的？你倒是别慌。我还有其他事情要问你，这样支支吾吾的，到明天也说不完！”继而扑哧一笑。水仙看他精神气都良好，也不像凶神恶煞要找茬，就道：“哎，好些日子不见了。若不是跟你那些弟兄认得，我还真以为你已经······”想到是不吉利的话，又临时打住。哪吒道：“已经什么？已经死了罢。”水仙羞怯地捏着帕子，娇柔地一摆，道：“瞎说什么！”

她不过是老样子，哪吒并不放在心上。两个人并肩站在刺头坟前，一时间竟没什么话说。几个渔夫撑船而过，嘹亮的号子一喊，惊飞对面一片鸟雀。水仙却无暇看那些景象，她并非满腹文采、多愁善感的女人，叫她吟诗作对实属勉强。她只痴痴盯着坟包，上面光秃秃的竟不生杂草。

哪吒本想跟弟兄说些胡话，有他人在旁，原先沉淀好的情绪毕毕剥剥碎了一地。他无奈地抓抓头发，叹口气就不打算久留。谁知那水仙终归是开口了：“虽说对你笑脸相迎，但，我仍旧从心底里恨着你的。”哪吒以为她同死人说话，侧头去看，发现她正对自己，咬着牙倾诉：“连手下的人都保不住，你当的什么老大？”一字一句，钢珠子那般正中哪吒胸膛，打得闷闷作响，留下深不见底的凹坑。无人怪过他，不论是当年一起的弟兄，还是敖丙，听完这桩惨案，几乎从未对他恶言相向，指指点点他不尽责云云。但，弟兄有求于他、敖丙心里爱慕疼惜他，唯有这与他毫不相干的女人，将他不敢面对的现实拉到表面，直指他鼻子问那发自肺腑之言。他无可反驳。

水仙发泄一通迟来的怒火，才喘着气平静下来。很多时候，眼见不一定为实，哪吒以为只是刺头一心一意要娶这骚娘们，也以为水仙唯利是图、瞧不起叫花。他不切实际的想法竟同时委屈两个人。但赔罪无用，水仙大约也不想听他絮絮叨叨忏悔。她镇静片刻，就跟哪吒说起一件足以令他崩溃的事情。欲知究竟何事，且听下回分解。