亦卿Rinnnnn

民国pa，藕饼，捏造，章回体

第三十四回

忘恩义兰草甘下跪 念沧海鸳鸯再相逢

且说那离家的敖丙一路西行，打听多处，凡出家修行者，无一人知太乙。且那深山老林里的“净云观”，更是子虚乌有，好生奇怪。他在街头游荡数日，心知再拖下去只会白费时间，遂悻悻地无功而返。重回江南来，阴雨连绵，从头到脚淋得透湿，却马不停蹄地要往家里赶。谁知到了敖府，竟人已去、楼也空，偌大的屋子鬼气森森，再找不到家人的身影。心中有不祥之兆，就到路边的摊子前，捉一避雨路人询问，才得知父亲被捕、一家老小早已全全搬离。那路人应是不认得敖丙，问：“年轻人，你是刚来的罢？这敖广被抓一事，闹得是惊天动地，江南还有几人不晓得呢？”敖丙无心再计较风凉话，只道：“您可知敖家其他人，又去了哪里？”路人直摇头，再道：“但我听说，那下令逮捕敖广的，正是李厅长之子李哪吒！”敖丙难以置信，道：“怎么会？”路人正要说服他，旁边另有一剃头匠，收了刀走来这边。一时间没得生意做，他闲来无事，就要同这二人搭上两句，道：“你莫要不信。那一日我就在这里搭的摊子，李少爷亲自到敖府，不一会子那敖广就被押出来了。大伙都叫好呢！”敖丙道：“可，可······”剃头匠道：“唉，这就是报应。从前敖广拆散他们母子，害得李夫人郁郁而终，这可是李厅长公正无私，生怕错怪了他老龙王，才隐忍二十多年。若换作我，这仇早报了，还能留他兴风作浪直到今天？”路人当即附和。敖丙不再多言，抬头看那檐下串成珠子的水，一帘帘挂下来，闪着无力的光。

另二位又絮絮叨叨聊了一阵，剃头匠道：“你方才问敖家剩下的人么？我之前见过，一个老的，两个男人，两个女儿，还带着一个娃娃。似是往芰荷巷子那边去了！”敖丙听闻，连连道谢，顾不得大雨就要赶路。方才他站在前方，背对着剃头匠，那人并未认出。这时转过身来，对方看清了脸，大惊道：“啊呀！你，你，你不就是······”路人凑上来道：“是谁？”敖丙忙遮住脸，将随行的包裹捂紧，低低地说些感恩话，忙不迭跑走了。路人不明所以，剃头匠就同他耳语几句，两个人并排站着，又是啧嘴，又是叹息，遗憾地说道了好一会。

敖丙迎着风雨小跑，鞋子里似灌了半斤水，湿嗒嗒迈不动。转了十八道弯、顺了十八条路，终是赶到小巷子里。依着门牌一户户找过，却并无立有“敖宅”的。想来是雨水糊了眼睛，不慎遗漏。故再找一遍，依旧无果。他站到巷子口那家的屋檐下，将耷在额前发丝别至耳后，抹去脸上的水，眯着眼等雨停。这时一男人撑伞而过，穿黑布对襟短褂，高高地挽着裤腿，光脚蹚水走近。敖丙赶忙上前拦他，看到那人的脸，顿时说不出话来。男人叫道：“敖大夫！”一面拉着他胳膊，将伞全部倾在他头上，丝毫不留思虑的时间，只管道：“快随我来！”敖丙就跟着他走，进到三十三号的院子里，原来门口并无主人的姓氏。听到有人回家，屋子里的全部走到门口，敖丙一一看过去，才知道当真是自家人。又是好一阵的嘘寒问暖。

路上偶遇的那位自然是韦护。二人换了衣服，都在堂屋里坐下，晚香给他们倒热水来喝。敖夫人更为憔悴，直道近来睡不得觉，吃不下东西，胸口闷闷地疼。她声泪俱下，对敖丙控诉李哪吒是不义之人，千刀万剐也不能解心头之恨。敖丙只默默地听着，并无多言。韦护知他二人旧情，定有不能割舍的心思，上前劝敖夫人回屋休息，晚间煮白粥吃。蕙兰会他话中之意，跟晚香一道拉着敖夫人，进房间里去了。

堂屋里顿时安静下来，敖丙垂着脑袋，额前发丝还在滴水，濡湿胸口一片。他所凝之处，空无一物，定是沉浸在颓丧里，一时醒不过来。韦护陪着坐了一会，仍是要将正事同他说起，就道：“您心中不好过，我比谁都清楚。但，仍是愿您重新振作。若问起个中缘由，我晓得的，都细细跟您讲。”语毕，敖丙依旧呆呆地坐着，并未接话。好久才问：“为何我家中亲人借宿此处？”韦护道：“是我带他们过来。给人当狗腿子那会，多少攒了些钱，就将这间房买下。我孤身一人，住着也是浪费。”似是自嘲，语气却颇为认真。即便说这话时，敖丙并未注视他脸，却依旧凭直觉揭穿，冷冷道：“你瞒不过我。这买房的钱，究竟是哪里来的？”韦护当即道：“还能是哪里来的！我虽然穷，到底是有几个积蓄！”颇有些焦急的意味了。敖丙这才半信半疑，道：“也罢。若是一些不相干的人多管闲事，我一家老小就是睡在大街上，也不肯受他施舍。”韦护心知他言下所指，生怕露馅，赶忙敷衍一阵。

敖丙道：“韦先生因何出手相救？”韦护道：“那一日我弟兄被洋人打死，可怜大雨的天气，各自无处可去。若非敖大夫敞开门接纳······”说到这里，只见敖丙脸色倏地阴沉，比方才冷了好几个度。暗骂自己多嘴，怎哪壶不开提哪壶。敖丙经这一提，脑中自然浮现起当日景象，一时深感后悔，但不好发泄，捏着拳头道：“我晓得了。”韦护再不敢随着性子乱说。半晌，敖丙还是屈从于心事，直接道：“那街上众人口口相传之事，可当真？”对方不答。他最后一丝不切实际的念想，就如风中的烛火，摇摇曳曳，最终灭成一道轻烟。

天色渐晚，敖家厨子烧了一大锅白米粥，热气腾腾地端上桌。原来他和杨春，还有下人晚香念及敖家旧恩，心甘情愿要留下助他们度过难关。敖丙由衷感激。众人围桌而坐，室内才终于有了些许人间暖意。伴粥的只有一碟小菜，却无人动筷子，自是孤零零地摆在一边。兴儿眨巴着眼，捏着勺道：“怎的没狮子头吃？我要吃狮子头！”他母亲就把粥推到面前，佯装发怒道：“你要吃什么？不懂事。现下只有粥，你不乖乖吃，就去罚站。”兴儿撅着嘴，满脸的不悦。敖夫人心疼孙子，哄道：“我们兴儿不爱吃这寡淡的东西，唉，到哪里去弄甜的辣的来，解解兴儿的馋嘴。”蕙兰只道不用惯他。厨子本在旁边吃粥，此时放了碗，走到灶边拿出一小罐白糖来，蕙兰赶忙挖了一勺，拌进兴儿的碗里。敖夫人看孙子终于肯吃，稍稍放下心来，转过来对着敖丙，却见他手握筷子，眼神涣散，似是心不在焉。遂担忧道：“可是嘴里没味？你也弄点糖罢！”不由分说地这般做了。粥上的白糖闪着亮晶晶的光，受过热气，最下一层很快就化得不见踪影。敖丙应了母亲的话，搅了搅带糖的白粥，登时有一股酸意涌上，迷了他的视线。耳畔嘈杂不堪，皆是熟悉的声音，其中最为清晰一句：“命这种东西，太过缥缈！倘若我信命，早就不知死在哪里了。”震耳欲聋，逼得他搁下筷子，站起身就慌忙跑到院子后边去了。

家人应是知他心中愁苦无处发泄，都不过来劝解，给他排遣的时间。敖丙独自一人站在院内，抬眼望天，两三颗孱弱的星子，微微闪着光，那慢吞吞的模样，像极了喘不过气的自己。过去好半天，才听见有一人推开门，走进院子里来。敖丙摸了把脸，吸吸鼻子转过身，发现是他大嫂蕙兰。蕙兰紧皱着眉，攥衣袖的手几次欲伸过来，又倍感害怕地收回。敖丙尽量平静语调，缓缓道：“大嫂找我何事？”嗓音略带几分沙哑。蕙兰绞着手指，欲言又止，好一番犹豫的模样。敖丙安慰她道：“都是一家人，有什么话，只管说出来便好，不必有过多顾虑。”蕙兰听罢，一咬嘴唇，走到敖丙面前扑通跪下。吓得她三弟赶忙去扶，一面道：“大嫂这是为何？”蕙兰已是满脸泪水，哽咽道：“三弟！此时我说这话，就已经是毫无办法。即便你觉得大嫂心狠，我也乞求你原谅！”敖丙问：“究竟为何？大嫂起来说话，这样无端地下跪，我实在不敢！”

蕙兰挣开他搀扶，仍自顾自跪在地上，哭得上气不接下气。待她稍有平静，才抽噎着道：“我这话只同你说！三弟，这家中事务，我知你一人担着，心力交瘁。可，可······”又是喉咙口发堵，喊不出声音。敖丙扶她不得，只得跟着蹲下身子，最起码同她平齐，耐心道：“慢慢说，我在细听。”大嫂扯着他衣袖，道：“你千万莫要将兴儿扯进来。他还小，哪里坐得起这顶梁柱的位子？”此言甚是奇怪，敖丙道：“哪里的话？我何时要为难兴儿？”蕙兰弓着身子，这才细细地说明：“你在外逃命的时候，家中只有爸爸一人管事。他毕竟年老体衰，常常担心无人接替。我们家那该死的，做了那样多错事，又不敢承认，怕是再也回不来了。你也四处漂泊，杳无音讯。爸爸心好狠，糊涂了神智，非带着兴儿一起，见他生意场上的熟人。”一句句的倾诉，好似打破的白盘子，声声清脆，引得人惶恐不安。

她继续道：“爸爸为了令我安心，竟搬出前朝皇帝的事迹来，说那清世祖六岁登基，清圣祖八岁即位。还有末代皇帝，才三岁就做了天子。所以兴儿这年纪，有心培养，定能助敖家翻身！三弟，你想想，爸爸他素来对前朝迂腐唾弃有加，又哪里会主动效仿呢？他定是走投无路了！”敖丙了解他父亲难处。此时万事都轮到自己头上，他即便再不济，也不会逼迫年幼侄儿。立刻道：“我哪里会让兴儿做那些事！唉，我敖丙在这里立誓，即便是山穷水尽，也不会让你们不好过。”蕙兰道：“兴儿刚足月时，爸爸的客人就赠他对联，都说是成大器的孩子。我现如今才知道，那联解法不通，个中其实是凶意。一切都是命！”仍是哭，一句话也不再多说。但总归是被敖丙扶起来，步子不稳地走回了房里。

谁知第二日一早，晚香就慌忙地闯进来，对敖丙道：“不好了，三少爷。大少奶奶和孙少爷不见了！”敖丙合衣而睡，一夜未闭眼，此时心下一惊，赶忙爬起来问：“什么？”外衣也顾不得披上，跟着晚香到了外边。敖夫人正在蕙兰那屋，瘫坐在地上，手中捏着一张信纸。敖丙过去扶起他母亲，将那信接过来看了，原来是蕙兰担心家中困难，带着兴儿离开，从此另寻出路。敖夫人拉着敖丙道：“想是回她娘家去了！甲儿那个不仁不义的东西！唉，我的兴儿，我的孙儿！”再对敖丙道：“你快些去寻她。我这个儿媳妇，心肠最好、性子最好。她就是我敖家的人，死了也是我敖家的鬼！你快去，快去将她劝回来。我哪里离得开她，她又哪里离得开我们！”众人只当蕙兰受尽了穷苦，不得不另谋生活的办法，而，唯有敖丙深知个中究竟。他的大嫂，隐忍了小半辈子，现下这无边际的默不作声，终归是到了头。心中反而一片释然，甚觉放任她离开才最为合适。可敖夫人不依不饶地痛哭。敖丙收拾一番，自是出去寻。

再说李哪吒这边，在敖府无端呕出血来，吓得肖一枪各处寻医，全数送往李厅长，给他赔不是。李靖甚为担忧，又无奈是儿子自找，没法怪罪他人，只闷在心里不说，但凡有空就守在床前看护。所幸李哪吒年轻，气性如同暴风过境，来也快去也快，不消几日就已恢复如初，但短短时间竟瘦下一圈。李靖吩咐备下滋补品，他一律不吃，嚷嚷着要喝甜粥。这一日起大早，稍行整备就要出门，被李靖拦住，严正道：“才好的身子，又要往哪里跑？”李哪吒道：“去找那姓肖的。”李靖一听，剑眉倒竖，道：“你还敢找他！好了伤疤忘了痛！”李哪吒反而在他面前站定，道：“你不让我去找他，也行。你把他叫来，就在这堂屋里，小爷我跟他面对面大声地说。”李靖见他不屈从，只道真有什么急事，但自己抽不开身，就命管家的老人随同，再安排两名警察。这才多少放下心来。

肖一枪听闻李少爷要来，早已备下茶点，唯恐招待不周。本以为他兴师问罪，谁知李哪吒坐下后，竟表达出一番感激，道：“我已细细想过了。无论敖广待我如何，总归是杀我娘的仇人。若非他胡作非为，小爷不会吃这二十多年的苦。”肖一枪不知他为何改变主意，只先顺着他性子走，道：“是了，是了！那敖广着实可恨。”李哪吒又道：“那一日在敖府，你也见过，他家一个下人，也是蛮横无理、黑白不分。讨人嫌的模样，像极了护主的狗。”肖一枪听罢，隐隐猜出是杨春的冲撞惹李哪吒不悦，因而彻底摆脱之前的情义。再受李靖晓之以理，总归是敢于从过去拔出双脚，正视他两家的悲惨了。但仍是不敢全然相信，只谈些浮于表面的事情，道：“如今敖广落网，该如何处置，还等上面的结果。可，依肖某看，他不是立即毙命，就是要在牢狱中度过晚年。”李哪吒道：“无论哪种，都难解我心头之恨。”肖一枪忙不迭地应和。

一阵风从窗子外边吹进，推动窗扇吱吱作响。李哪吒静心听了片刻，又道：“不想抓敖广一事如此迅疾，果真都是办事得力之人！”肖一枪顺势道：“是呢！得亏我······”当即意识到出言失当，生生地扭转话锋，道：“他本就该受到报应，这一带的普通百姓都因此叫好······”直直注视李哪吒神色，观察他是否起疑。谁知李哪吒丝毫不为所动，只定定看着窗外。那探出头的树木枝桠上，缀满了碧绿的叶子。不禁使肖一枪稍稍放心，他料定这当惯了叫花的浑小子不通人情世故。半晌，李哪吒道：“小爷我今日前来，就是专程感激你。日后若有什么事，只管来找我帮忙。我向来有恩报恩、有仇报仇。”尾音拖长，似有所指。肖一枪连连称是。再谈了好一会，才送走这刁钻的小阎王。随后他回到房里，又坐到李哪吒的位子，朝着窗外看，就见那密布的乌云里，猛地炸出一道闪电来，紧接着雷声隆隆。应是又要下雨了，天降的嘉澍冲刷万物，待它落尽，便是大好的晴空。肖一枪揉捏手中的细花金刚子，闷闷地不做声。

李哪吒出门上车，偏要待在靠门的一座。他摇下车窗看街景，行人各自神色匆匆，像是要赶忙寻地方避雨。途径遐思坡前边，就见那来来往往的人群中，一张不能再熟悉的面庞。李哪吒心惊，连躲避也暂时忘记，扶着窗框，恨不能将整个身子探出。敖丙一一拦住过往的路人，切切地似是问询。不禁令李哪吒记忆起初遇之时，他也是这样神神秘秘，一言一行都撩动落魄叫花的心神。那边的青年依旧身形高挑，眉目间清清冷冷的，而这一回，怕是谁都不能印进他眼里了。李哪吒浅浅一笑，随之摇上车窗。老人见状，在旁关切道：“少爷，可是冷了？”却不得他回答。车子再转个弯，将那些是是非非，远远地抛在后边。他二人之间，不知还会有如何的牵连？且听下回分解。